Глава I: Предвестники войны — Битва за Гиран

Благодаря усилиям Кардинала Сересина, семена доверия наконец-то начали прорастать, пусть и хрупкими побегами. Теперь зловещее предчувствие грядущей катастрофы витало над всеми народами. Пламя войны, готовое поглотить весь мир, вспыхнуло там, где его никто не ожидал — не на диких границах и не в ледяных северных пустошах, кишащих чудовищами, а в самом сердце человеческого королевства.

История — жестокий учитель, раз за разом навязывающий свои уроки. Люди нуждались во враге так же, как в воздухе. Не находя достойного противника вовне, они обращали оружие друг против друга. Каждый раз, слыша о новых бедах, постигших замок Гиран, я вспоминал слова моего наставника: «Люди сотканы из всех отбросов Богов, и потому их души от рождения омрачены…»

Когда посол Эльфов вошел в раскрытые ворота замка Адена, герцог Левин Валднер, правитель Глудио, был уже изгнан со своих земель. Его место занял пришелец неизвестного рода и происхождения. В Дионе герцог Эштон был свергнут народным восстанием и вынужден бежать в Аден. Армия короля Амадео, спешившая на помощь, была остановлена наемниками Ол Махум. Суровая реальность осады заключалась в том, что лидер восставших занял трон Диона, став полновластным владыкой региона. Королю ничего не оставалось, кроме как признать его власть. Люди поняли: если мятежи охватят и другие территории, королевство падет. Судьба неумолимо вела мир к хаосу, и решающая битва разразилась в богатейшей части страны — в Гиране.

Странные события предшествовали битве за замок. Когда один за другим лорды теряли свои земли, как мог Барон Кармон Эстус так легкомысленно отправиться в поход на Антараса? Где те, кто вернулся из этого похода? Куда исчез сам Барон и почему он доверил замок Лионе Блэкбёрд — человеку с тайным прошлым?

Почему стоявшие на поле брани словно ожидали именно такого развития событий? Ответ удалось найти в рассказах двух участников битвы: наемника Зигхарда из Элмора и юной принцессы, сражавшейся за замок по поручению Барона. И для них, и для многих других причина была одна — Предвестие Войны.

Хиндемит, летописец, ученик великого Хардина,
1640 год от основания Империи