Глава VII: Предвестники войны — Лиона ч.3

Сопротивление павших защитников было окончательно сломлено. Лишь десять из них, в числе которых была и Лиона, готовились в последнем усилии удержать узкий проход за тронным залом. Она гадала, сколько из оставшихся в живых еще смогут поднять мечи, когда настанет час. Разрушения были ужасающими, положение — безнадежным. Но у них осталась последняя надежда: если они сумеют не подпустить командира захватчиков к сердцу замка — священной реликвии, — победа всё ещё будет возможна.

Однако силы Зигхарда были непреодолимы. Они прорвались через внутренний двор, снесли ворота, и теперь неслись прямо к залу реликвии. Лишь один путь преграждал им дорогу — узкий коридор, где собрались последние защитники под предводительством Лионы.

Она видела, в каком отчаянном состоянии находились её бойцы. Кровь, усталость и страх въелись в лица, и ничто уже не могло вернуть им прежнюю силу. Кто-то бежал сюда с поля боя, кто-то очутился здесь по воле хаоса. Позади неё стояла Луэлин, оракул, с усталым взглядом. Дюбайн исчез в неразберихе. Весть о гибели Веллиона ударила по воинам, как молния среди ясного неба.

Лиона вдруг почувствовала боль — кровь текла по боку. Луэлин подняла руки, чтобы излечить её, но Лиона мягко остановила её:
— Оставь силы для других.

Сама Луэлин едва держалась на ногах, но, собрав остатки магии, вылечила раненых, что стояли ближе всех.

Звон клинков стих, уступив место отдалённому гулу шагов. Противник добил последних защитников двора. Лиона вскинула меч. Воины сомкнулись вокруг неё. Из-за поворота показались враги, и Лиона, собрав все остатки воли, крикнула:
— За Гиран! В атаку!

Первая волна захлебнулась о стену копий. Но сквозь строй рвался великан-орк с алебардой в руках. Лиона надеялась, что в узком проходе он не сможет ею воспользоваться — но её надежды обратились в прах. Орк прорвался сквозь строй, сея смерть.
— Отходите! — крикнула Лиона, бросаясь вперёд, оставляя позади магический щит Луэлин.

Алебарда орка не только рассекала плоть — она дробила стены. Воздух наполнился кровью и пылью. Половина её отряда пала в первые секунды. За спиной орка уже надвигалась новая волна захватчиков.

Лиона отдала приказ — отступить в зал реликвии. Остатки её воинов встали в круг у святыни, готовые умереть. Враги сомкнули кольцо. Даже балконы, тянувшиеся вдоль зала, были заняты лучниками, чьи стрелы мерцали в ожидании.

— Не стрелять, — раздался голос.

Ряды врагов расступились, и в зал вошёл Зигхард Эйн, сопровождаемый чёрной пантерой. Его шаг был нетороплив, взгляд — хищен.

— Шакдун, — обратился он к орку. — На востоке ещё держатся.

Но орк не двигался, всё ещё глядя на Лиону.
— Тебе незачем здесь оставаться. Она не способна продолжать бой.

— Шакдун! — повторил Зигхард.

Орк нехотя отвернулся и вышел. Лиона стояла среди мёртвых, сжимая меч. Зигхард улыбнулся.
— Давненько, леди Лиона. Или, быть может, теперь “сэр”?
— Зигхард. — Лиона выпрямилась. — Жаль, что мы встретились как враги.
— Я не испытываю сожалений.

Он ещё раз оглядел её: взъерошенные волосы, кровь на лице.
— Даже так, ты всё так же прекрасна, как той ночью в развалинах крепости.

Лиона бросилась на него, меч взвился в воздух. Зигхард легко ушёл от удара, затем отразил и второй выпад. В этот миг зал охватил хаос.

Луэлин попыталась сотворить заклинание, но пантера прыгнула. Уставшая оракул не успела уклониться. Огромная тварь сбила её с ног, лапы вдавились в грудь. Луэлин тянулась к посоху — пантера отбросила его. В следующий миг клыки рвали ей горло. Её тело обмякло, а голубая роба покрылась кровью.

Лиона услышала крик, но не могла отвлечься. Всё её внимание было на Зигхарде. Она атаковала вновь — и на этот раз была быстрее. Кончик меча вошёл под его доспех, оставив багровую каплю, стекающую по щеке.

И вдруг — перемена. Солдаты Зигхарда начали шататься, падать, словно в забытьи. Тонкий фиолетовый луч протянулся через зал, опутывая их. А на балконах лучников атаковало странное существо, напоминающее кошку.
— Лиона! Сюда! — раздался знакомый голос.

В зал вошли Дюбайн из Башни Слоновой Кости и Элвин Элдер. На пальцах Дюбайна зажёгся огненный шар, и полетел в сторону Зигхарда. Темного Мстителя окутало багровое пламя. Он рухнул, катаясь по полу, пытаясь погасить огонь.

Пантера метнулась к эльфийскому магу. Дюбайн вскрикнул и упал. Лиона рванулась к нему — но Зигхард перегородил ей путь. Меч Лионы сиял силой духов. Она ударила — и вновь он отразил.

И тут под ногами Зигхарда вспыхнул красный огонь. Призрачные корни обвились вокруг его ног. Элдер завершал заклинание, но Лиона мчалась к Дюбайну. Тот вонзил посох между челюстей пантеры, удерживая её. Пантера рухнула. Белое пламя вспыхнуло — зверь исчез в чёрном дыму, возвращённый в свою реальность.

Лиона помогла Дюбайну подняться. Она заметила: солдаты Зигхарда начинали приходить в себя. Времени почти не осталось.

Перед уходом она обернулась. Зигхард стоял в пылающих корнях, и его глаза светились.

— Прощай, Лиона Блэкбёрд, — сказал он.

Она поняла, что он ждёт ответа. Но не дала ему ни слова. Лишь отвернулась и ушла.

Лиона, Дюбайн и Элдер покинули зал, пробираясь через заваленный телами коридор.